Así transcurrieron catorce años. Marcus creció hasta convertirse en un chico alto con los ojos de su madre y un tiro letal que hacía silbar a los hombres. En su último año de instituto, promediaba 18 puntos por partido, y todo el pueblo tenía pegatinas de su equipo en sus camionetas.
"Ve al recital de los niños."
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Faltaba una semana para el campeonato estatal. Vi a Marcus coger su bolsa de hockey de la silla de la cocina y pensé en Rachel y en lo orgullosa que habría estado.
"¿Estás bien, papá? Me estás mirando fijamente."
Sí, empezó a llamarme "papá" cuando tenía seis años.
"Solo estaba pensando", respondí.
Sonrió, pero la sonrisa no le llegó a los ojos.
Pensé en Rachel.
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Marcus había estado más callado en los últimos meses. Siempre con el teléfono.
En dos ocasiones, entré en la sala de estar y lo vi colocar la pantalla boca abajo contra su muslo. Me dije a mí misma que no era nada.
Una chica, tal vez, o cosas del último año de instituto.
Pero yo sabía que no debía hacerlo.
***
Llamaron a la puerta de mi habitación justo después de las 11 de la mañana. Había conseguido un apartamento de dos habitaciones cuando Marcus tenía 13 años.
Ya sabía que algo andaba mal.
Marcus había estado más callado.
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—Papá, ¿estás despierto? —preguntó.
Me incorporé apoyándome en el cabecero y encendí la lámpara.
"Sí, amigo. Pasa."
Se sentó a los pies de mi cama igual que cuando tenía 11 años y no podía dormir durante una tormenta. Dieciocho años, un metro ochenta y ocho de estatura, y sigue siendo mi niño.
"Tengo que decirte algo. Y necesito que me escuches antes de que digas nada."
Sentí un nudo en el estómago.
Se sentó a los pies de mi cama.
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"Bueno."
"Invité a Danny al campeonato de mañana."
No dije ni una palabra. No podía. Ese nombre no se había pronunciado en nuestra casa en quizás una década, y oírlo salir de la boca de Marcus fue como si alguien hubiera encendido un interruptor en la oscuridad.
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